猪牙草植物学名叫萹蓄，为廖科植物萹蓄的干燥地上部分，文献记载很早见于两千多年前的《神农本草经》，名为萹蓄的植物在战国两汉时期的书籍中就有出现，此后的文论和诗集中也被提及过。是一种拥有很长历史的植物。而它最为多数人熟知的还是其利水通淋、杀虫止痒的药用价值。
因而在《神农本草经》之后的许多医书和本草中都或多或少地对于这种药材的生存环境、性状、功效进行过记载，不同于很多其他植物，萹蓄似乎从其出现伊始就使用着相同的名字。因其记载书籍年代久远，这也令人不由思考古人口中的萹蓄与现代认知中的萹蓄研究是否为同一种植物。
如今的萹蓄是一种廖科廖属一年生草本植物，萹蓄从古至今它名字有很多，如萹竹、萹茿、萹蔓、粉节草等30多个。广泛分布于北温带，在我国各地都有分布，生长在田间路旁，在夏季取得非常容易，其嫩枝叶可以做野菜食用。
萹蓄性苦、微寒，归于膀胱经，属于利尿通淋药物，具有利尿通淋、杀虫止痒的功效。此药在临床上可以用来治疗湿热导致的热淋、血淋等症状，还可以用来治疗湿疹、阴痒以及虫积腹痛等症状。
此药在临床上可以治疗以下病症：
1、此药可以用来治疗湿热导致的热淋、血淋的症状。此药苦寒清降，专于除膀胱湿热，可以利尿通淋。在使用此药时，对于热淋导致的小便淋漓涩痛的症状时，可以配伍车前子、瞿麦一同使用，如八正散。对于血淋的症状，可以配伍小蓟、白茅根一同使用。
2、此药可以用来治疗患者出现的湿疹、阴痒、虫积腹痛等症状。在用于治疗皮肤湿疹、湿疮、阴痒带下的症状，可以单独使用此药，或者是配伍蛇床子、地肤子一同煎汤外洗使用。此药善“杀三虫”，对于蛔虫病、蛲虫病、钩虫病都独特功效，在使用时可以单用此药煎汤空腹服用，也可以配驱虫药或者是加米醋煎服使用。
使用注意：因为气行则水行，气滞则水停，所以此药在使用时，经常和行气药一同配伍使用，可以提高药物的疗效。此药性苦、微寒，易耗伤津液，所以此药对于阴虚导致津伤，以及肾虚导致遗精、遗尿的患者，应该慎重使用或者是禁止使用。
现代研究，萹蓄有显著的利尿作用。有驱蛔虫、蛲虫及缓下作用。对葡萄球菌、福氏痢疾杆菌、绿脓杆菌及多种皮肤真菌均有抑制作用。其水及乙醇提取物能促进血液凝固，增强子宫张力。静脉注射有降压作用。
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